Narod ga poštuje s posebnim strahopoštovanjem – Sveti Ilija Gromovnik slavi se sutra, 2. avgusta, u vreme kada je leto u punoj snazi, a priroda najsušnija. Veruje se da upravo Sveti Ilija određuje gde će pasti kiša, a gde će zavladati suša, i zato se toga dana ništa ne radi, kako se ne bi izazvao njegov gnev.
Po narodnom predanju, Sveti Ilija je rodom iz Tesvita, a njegov otac Sabah je, kada se Ilija rodio, video anđele kako ga povijaju ognjem i hrane plamenom – što je protumačeno kao znamenje njegove moćne i ognjene prirode. Veliki deo mladosti proveo je u tišini pustinje, u molitvi i razmišljanju.
U narodnoj svesti, osobine staroslovenskog boga groma – Peruna prenete su na Svetog Iliju, pa ga Srbi zovu Gromovnik. Kada se na ovaj dan začuju gromovi, veruje se da Sveti Ilija gađa đavole, te se ne valja krstiti u tom trenutku – jer se, kaže se, nečastivi krije upravo pod krstom, u koji grom ne udara.
U mnogim mestima u Srbiji, na dan Svetog Ilije organizuju se vašari i litije. Iako se ovaj svetac slavi kao krsna slava, za razliku od većine drugih svetitelja, ne kuva se žito, jer se smatra da je Sveti Ilija živ.
Takođe, prema narodnom verovanju, posle Svetog Ilije ne valja se više kupati u rekama, jer tada voda postaje „hladna“ i „opasna“.
Sveti Ilija nije samo svetitelj ognja i groma – on je i čuvar pravde, sila koja s neba pazi na ljudska dela. Zato mu se narod obraća i s molitvom i sa strahom, moleći za kišu, za plodnu godinu i za mir.
